史前巨熊体型可以长多大？

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熊是食肉目的庞然大物。北极熊、棕熊是今天除鳍脚类以外最大的食肉动物。在史前。熊科家族更是人丁兴旺。大家伙的种类比今天更多。那么。史前熊类有哪些大家伙。最大能长到多大呢？

短面熊：更新世北美的霸主

今天的眼镜熊只是一种中型熊类。体重60-175千克。肩高70-80厘米。而巨型短面熊（Arctodus simus）可是一种庞然大物。头骨长度有52厘米。估计体重可达1.1吨。肩高可达1.7米。在密苏里州的一个史前洞穴里发现了4.6米高的抓痕。据专家分析这是一只站起来足有3.7米高的巨型短面熊留下的。

巨型短面熊是北美有史以来最大的熊类。也是当时北美占优势的熊类。同位素分析显示这是一种高度食肉的熊类。可以凭力量放倒美国乳齿象等大型猎物。其大长腿使其能以50-70公里/小时的高速飞奔。是北美大地上的顶级捕食者。

南美短面熊：有史以来最大的陆地食肉兽

南美短面熊（Arctotherium）是短面熊在南美的近缘属。也是眼镜熊亚科成员。生活于中晚更新世时期。该属最大的一种窄齿南美短面熊（Arctotherium angustidens）。体型甚至超过了赫赫有名的北美巨型短面熊。

印度熊：笨拙的杂食者

我们的国宝大熊猫是今天大熊猫亚科仅存的成员。肩高约65-75厘米。体重不过80-110千克。而在史前。大熊猫还有个硕大的远亲。就是印度熊（Indarctos）。印度熊是一属比较古老的熊类。于1100万年前至533万年前的晚中新世时期生活在欧亚和北美。是一类比较笨重的杂食者。

郊熊：灵巧的巨型捕食者

郊熊（Agriotherium）也是大熊猫亚科成员。它们的生存年代是距今1360万年前至250万年前晚中新世和上新世时期。当时它们曾广泛分布于北美、欧洲、非洲和亚洲。后来整个郊熊属全部灭绝了。

郊熊中最著名的种类——非洲郊熊（Agriotherium africanum）已经是巨无霸了。后来又发现了几种比它更大的郊熊。其中最大的当属舒氏郊熊（Agriotherium schneideri）。头骨长53-54厘米。体长2.6米。体重足有900千克。

洞熊：温和的巨无霸

洞熊（Ursus spelaeus）是与短面熊齐名的史前熊类。于更新世时期生活在欧洲和亚洲。到2.4万年前灭绝。洞熊是棕熊的近亲。它们都来源于埃楚斯堪熊（Ursus etruscus）。距今约140至120万年前分歧。约60万年前棕熊中又分出北极熊。DNA分析也证实了棕熊、北极熊与洞熊的关系比它们和今天的黑熊近得多。

洞熊比其他熊类少两到三对前臼齿（已退化）。臼齿非常粗大。而且臼齿化石磨损比棕熊严重。这意味着洞熊生前处理了更多坚韧的植物性食物。同位素测定也证实了洞熊几乎是纯素食主义者。

北极熊：今朝的巨熊

史前有没有更大的北极熊呢？20世纪60年代在伦敦泰晤士河的砾石堆里发现了一个巨大的熊类尺骨化石片段。经芬兰古生物学者鉴定可能是一只亚成年北极熊。命名为暴君北极熊（Ursus maritimus tyrannus）。这个尺骨估计全长48.5厘米。而今天的北极熊尺骨长度只有36-43厘米。

照此估计。暴君北极熊的肩高可达1.8米。体重可达1.1吨。这就超过了巨型短面熊。成为当时已知最大的史前熊类（当时窄齿南美短面熊还没有发现）。

草原棕熊：棕熊祖上的巨型同类

今天的棕熊有大有小。种内差异很大。其中最大的科迪亚克棕熊成年雄性平均360千克。最大750千克。和前面说的几种史前巨熊有明显差距。

而在几万年前。欧洲的平原上游弋着一种叫草原棕熊（Ursus arctos priscus）的庞然大物。仅有的少量标本中最大的一个头骨全长就有48厘米。股骨长度可达56厘米。估计重量达700-800千克。成年雄性头骨长45厘米。超过了今天科迪亚克棕熊的44厘米。显示草原棕熊是一种成年雄兽均重可达400-500千克的庞然大物。看来。棕熊祖上也曾经阔过。

总结

这些史前巨熊中。最大的毫无疑问是两吨级的窄齿南美短面熊。然后依次是巨型短面熊、俄勒冈印度熊、舒氏郊熊、非洲郊熊、北极熊、洞熊、棕熊这些家伙。这些都是吨级或准吨级的巨熊。而可达700-800千克的史前熊类。目前发现的就有十几种之多了。熊科确实是食肉目中大型化之路走得最成功的一科。

其他观点：

熊是今天陆地上最大的食肉动物。北极熊（Ursus maritimus）则是现存最大的熊科动物。北极熊的平均体重在350到700公斤之间。体长在2.4至3米。科学记录中最大的一头北极熊是在1960年被射杀的雄性个体。重量超过了1000公斤！与史上最大的熊类相比。北极熊却是小个子。它就是细齿巨熊（Arctotherium）

细齿巨熊是生活在南美洲的一种大型熊科动物。属于眼镜熊类。古生物学家推测细齿巨熊的平均体重可达1.58吨。而曾经发现的最大的一头雄性细齿巨熊的体长超过4.5米。肩膀的高度达到2米。体重更是超过2.2吨。当这个大家伙站起来的时候。脑袋距离地面的高度超过4米。相当于两层住宅楼二楼窗台的高度！

图注：细齿巨熊骨架与人类的体型对比。图片来自网络

图注：细齿巨熊与霸王龙的体型对比。图片来自网络

细齿巨熊的祖先是来自于北美洲的巨型短面熊。它们通过连接南北美洲的巴拿马路桥进入南美洲。在新的世界中。巨型短面熊的体型不断增大。最终演化成为细齿巨熊。与今天的熊类相比。细齿巨熊不仅体型更大。而且脑袋较短。面部较宽。四条腿更长更直。说明它们更善于奔跑

图注：细齿巨熊的复原。可见其细长的四肢。图片来自网络

体型巨大的细齿巨熊是恐怖的杀手。它们不仅会主动捕食猎物。而且还会从其他食肉动物的口中夺食。比如著名的毁灭刃齿虎。除了吃肉。细齿巨熊的食物中还有大量的果实。植物等等。它们其实是典型的杂食性动物。就像今天的棕熊一样。

图注：细齿巨熊巨大的头骨。图片来自网络

从生存年代来看。细齿巨熊出现于距今120万年前。到11,000年前最终从南美洲消失。细齿巨的的灭绝被认为与人类有着直接的联系。原始人类抵达南美洲之后猎杀了大量大型动物。导致了大型动物的大规模灭绝。细齿巨熊也在其中。

细齿巨熊不仅仅是有史以来最大的熊科动物。而且是已知哺乳类中出现过的最大的食肉动物！

图片来自网络。侵删

其他观点：

在冰河时代之后。体型太大实际上是一个劣势。熊类要么进化成较小的体型。要么干脆完全灭绝。

南美巨型短面熊是有史以来发现的最大的熊。也是有史以来最大的陆地食肉哺乳动物的竞争者。南美巨型短面熊出现在250万到11000年前的更新世。美国这时还没有与南美洲相连。这种熊非常大。科学家们认为它的体重通常在900公斤到1800公斤之间。尽管最新的估计已经把上限降低到了1500公斤左右。然而。这意味着这些巨大的古代熊类远远超过了它们最大的现代同类——科迪亚克棕熊和北极熊。巨型短面熊最亲密的亲属。眼镜熊。只有不到这些庞然大物的九分之一重。